Маршрут и виды транспорта
Когда необходимо обеспечить множество поставок из Центрального пункта (завод или склад), возникают проблемы выбора оптимального пути, а также числа и размера машин, которые нужно использовать. Очень редко оказывается рациональным выбор дорог, если они изображают картину расходящейся из центра звезды для поездок к каждому обслуживаемому клиенту. Такое решение является оптимальным лишь при условии, что поставки используют полностью потенциальные возможности транспортного средства. В основном же избираемые маршруты имеют форму окружности и проходят по центральной точке и определенному числу точек клиентуры. Различают единую окружную дорогу, которая обслуживает сразу всех клиентов, проходя один раз по центральной точке, и дорогу в виде «треф», когда машины, чтобы обслужить всех клиентов, должны несколько раз проходить через центральную точку. Выбирая между различными возможностями, следует учитывать величину фиксированных и меняющихся цен на перевозки, число клиентов, объемы и частоту поставок и цели обслуживания клиентуры. Дорога «треф» может заменять единую дорогу при увеличении числа машин меньшей мощности. Стоимость парка машин увеличится, но сроки поставок клиентам сократятся. Таковы компромиссы, которые осуществляют модели, предназначенные для оптимизации маршрутов дистрибьюции. Выбор средств транспорта зависит от количества транспортируемой продукции и скорости поставок. Экспедирование самолетами, автотранспортом и поездами становится все менее дорогим и все менее быстрым. В зависимости от того, как можно оценивать финансовые последствия более или менее быстрых поставок, будет решаться вопрос о выборе транспортных средств.
Стоимость перевозки - не единственная функция маршрута и видов транспорта. Кондиционирование продукции, возможность группировать их по ассортименту могут облегчить погрузочно-разгрузочные работы, смену видов транспорта, складирование и дистрибьюцию каждой торговой точки.
